2013年12月16日13时，我省恩施州巴东县发生M5.1地震，GPS学科组迅速组织相关研究人员对本次地震开展研究，空间技术与应用研究中心基于当前国内外地震-电离层效应的研究成果，对中国区垂直总电子含量（VTEC）的时间序列进行了分析研究。研究发现，在地震发生前的12月6日和8日，电离层VTEC出现异常增大现象（如图1和图2所示），其中，6日的VTEC异常分布范围小，位置靠近震中，且异常幅度也较小，而8日的VTEC异常分布范围广，异常幅度大。结合地震前的日-地空间环境（如图3所示），研究者认为，12月8日的VTEC异常符合电离层对磁暴的响应特征，可能与磁暴有关；12月6日的VTEC异常分布范围、异常幅度都较小，鉴于本次地震量级，该异常与本次地震孕育活动的关系有待进一步的深入研究。

图12013年12月6日世界时6点至16点（间隔2小时）中国区电离层VTEC异常增大

图22013年12月8日世界时2点至14点（间隔2小时）中国区电离层VTEC异常增大

图32013年12月16日前日-地空间环境

中国地震局地震研究所空间技术与应用研究中心周义炎、杨剑